前回までに「長岡郡大豊町に斎明６年棟札があった①、②」と発表したところ、タイムリーなことに、ブログ“うっちゃん先生の「古代史はおもろいで」”でも、斉明天皇が四国・愛媛県にいたという合田洋一説を紹介するようになった。ぜひ参考にしてほしい。

　これは長岡郡大豊町桃原（旧西豊永村桃原）の村社熊野十二社神社に現存する棟札で、「斎明六年」（６６０年）の年号がある。「参大妙見御社」という銘文からすると、熊野十二社神社に先立って妙見社が創建されたようである。

山本大氏は自ら判断しかねて、考古家沼田頼輔氏に教えを請い、「妙見の信仰は、藤原時代より起りたるものにして、王朝時代にこれあるは疑わし、何れの点より見るも信ずべき価値なし」との結論を出している。今回はこの批判について考えてみよう。
　藤原時代とは摂関藤原氏を中心として国風文化の進展した時代、すなわち平安時代の８９４年遣唐使廃止以後３世紀の期間に相当する。これに対して王朝時代とは通例８９４年以前の奈良時代・平安時代について言う時代区分であるが、ここでは斎明六年（６６０年）についての考察であるから、飛鳥時代をも含めた表現であろうか。

そもそも「妙見の信仰は、藤原時代より起りたるもの」とした根拠が不明である。妙見信仰が日本に伝わったのは意外と古く、『日本霊異記』には称徳天皇の時代（764～769年）に妙見菩薩に灯明を献じた寺があったという記述があり、妙見信仰は奈良時代末期にはすでに民間に広まっていたことが分かる。

また、熊本県八代市の八代神社については、妙見上宮創建を延暦１４年（７９５年）とするが、その淵源は推古１９年（６１１年）琳聖太子（りんしょうたいし）が肥後の白木山に来て、妙見菩薩を伝えたのが妙見尊最古の霊跡（神宮寺）である（『密教占星法　上巻』）と伝えられる。
　琳聖太子は百済の王族で、第26代聖王（聖明王）の第３王子で武寧王の孫とされ、大内氏の祖とされる人物でもある。この聖明王については「斎明王」と表記されたものもあり、「斎明六年」棟札の謎を解くカギが隠されているかもしれない。

妙見縁起を考るに社僧の説（古来の縁起は退轉因茲近世良任法師所作）に往日唐土白木神目深手長足早明州の津より白鳳９年来朝し竹原の津に着岸して３年假座す、本朝妙見の始也。

又云う妙見神は中國大内家の氏神なりと、大内家録云百濟國斎明王第３皇子来朝す。推古帝５年筑前國（イ周防國トス）多々良濱に着岸し、周防國主となりて代々武名あり中国を治め、妙見星を祀り守護神とす。是北辰星也。

或云、妙見神は百濟國王齋明来朝又は第３皇子琳聖太子トモ云。八代郡不知火崎に着す……

▲越知町今成の星神社

　結論として、妙見信仰が７世紀（飛鳥時代）頃に日本へ伝わったとするのは妥当であり、年代的な相違はなくなった。やはり斎明六年棟札は「信ずべき価値なし」とは言えないし、高知県の古代史をひもとく上で大変貴重な史料たり得る可能性さえ見えてきたのである。
　また、土佐国に妙見社（祭神：天御中主命）が数多く存在していたことからも、古代における妙見信仰の重要性を無視することはできない。棟札を信用するなら、熊野神社よりも古い歴史を持つことが推測される。妙見社は明治維新の達しで星神社に名称変更してしまったが、県内で６１社ほど現存している。