もう一つの歴史教科書問題高知県西部の「白皇神社」再考①

多元史観による真実の日本古代史を求めてーー現在進行形の謎解き歴史ノンフィクション！地方史が変わる。日本史がくつがえる。

　『鎮守の森は今　高知県内二千二百余神社』（竹内荘市著、2009年）によると、著者が拝観した高知県内の白皇（王）神社は44社。祭神のほとんどは大巳貴（おおなむち）命とされ、その大半は県西部の幡多郡及び高岡郡に分布している。

　以前「高知県西部(幡多地方)に集中する白皇神社」と題する内容を紹介したら、県内外から多くのアクセスがあった。けれども、問題提起をしたに過ぎず、十分な検証もできなくて心苦しい思いを持ち続けていた。
　実は『高知県幡多郡誌　全』（高知県幡多郡役所編、昭和48年）によると、明治13年頃の時点で幡多郡には神社総数2007社、そのうち白皇神社が134社あったと記録されている。

▲宿毛市押ノ川の文旦畑の中に白皇神社の鳥居

　明治初年の段階で幡多郡には４郷１３０村あったので、４+１３０=１３４。ピタリと数を合わせたように、白皇神社の数と一致している。まさに「一村一社」ならぬ「一村一白皇」なのである。これは江戸時代までの神社行政の反映と見るべきだろうか。『南路志』などで村ごとの神社を拾い上げてみれば、完全に一対一対応ではないものの、幡多郡における「一村一白皇」が実感としてよく分かる。
　お隣りの高岡郡に入ると、白皇神社ではなく白王神社と表記が変わったものが増える。須崎市大谷の「白皇(しらおう)でなく白王神社（祭神：猿田彦命）」の例もある。これは愛媛県南予地方でも同様である。
　天皇の「皇」を使うのは不敬であるから「王」に変えたのではないかと推測できるが、祭神自体も異なるところがある。高岡郡の『中土佐町史』（中土佐町史編さん委員会、昭和61年）には白皇神社（祭神：少彦名）１社、白皇神社（祭神：彦火々出見命）１社が紹介されている。ちなみに愛媛県ではほとんど白王神社の表記で、祭神は菊理姫、伊弉諾尊、伊弉冉尊となっている。白山神社（本宮は石川県白山市三宮町にある加賀国一宮・白山比咩神社）と同系列との判断であろうが、この点に関しては愛媛県側の史料を精査する必要がある。
　白皇神社について『長宗我部地検帳の神々』(廣江清著、1972年)では農耕の神あるいは土地開発の神という説明がなされているが、納得できるものではない。
　社名から連想されるのは「白川伯王（しらかわはくおう）→しらおう」と省略した伯家神道（神祇官統領白川伯王家伝承惟神道）なのだが、その痕跡が見つからない。それどころか、幡多郡の神社を主管していたのは吉田神道の神官であった。
　土佐国には西から幡多郡・高岡郡・吾川郡・土佐郡・長岡郡・香美郡・安芸郡の７郡があり、「中５郡」という言葉もある。中央の指示・命令が行き届くのが中５郡であり、東の端・安芸郡と西の端・幡多郡はかなりの部分で独自性が貫かれた。高知県で幡多郡と安芸郡だけに高良神社が残されたことも、その反映ととれる。
　そして幡多郡の神社に関しては中央とは切り離され、社家頭であった山田村の正八幡宮の神主・宮部左近による「吉田家直支配」とされた。他郡にはこの制度はなかったようだ。黄幡（おうばん）神社や鷣（はいたか）神社など、全国的にも珍しい神社が幡多郡に残されたのは、この制度によるところが大きいと見ている。それだけ幡多郡が重要視され特別視されるべき何かがあったと考えられる。
　白皇神社が集中する幡多郡が「吉田家直支配」とされたのは、逆に言うとそれ以前は伯家神道の影響力が浸透していたからとも考えられる。たが、単なる仮説の域を出ないので、さらに情報を収集し、検証を重ねていきたい。

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