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①「意欲に（１４９２年）満ちた大航海」――コロンブスのアメリカ大陸発見。 ②「意欲は（１４９８年）高しガマの船」――バスコダ・ガマの新航路（アフリカの最南端喜望峰経由のインド航路）の発見。 ③「行こう夫婦（１５２２年）で世界一周」――マゼランの世界一周。 かつては、大航海時代の華やかな成果をこのように覚えたりしたものだ。しかし、今の教科書には「アメリカ大陸発見」という言葉は書かれていない。なぜか？ 理由は簡単である。アメリカ大陸を最初に発見したのはコロンブスではないからだ。  ギャヴィン・メンジーズ著『１４２１ 中国が新大陸を発見した年』によると大航海時代以前のヨーロッパの古地図には、アメリカ大陸の一部としか思えない島々が描かれている。コロンブスもアメリカ大陸の地図を持って大西洋を横断したのだという。では、その地図はいつどこでつくられたものなのか？ 明の時代、鄭和（ていわ）率いる大艦隊の７度にわたる航海の成果によるものだというのだ。 また、さらにさかのぼる西暦１０００年ごろ、ヴァイキング（ノルマン人航海者）のレイフ・エリクソンによってアメリカ大陸が発見されていたということも言われている。 では、それ以前の人たちはアメリカ大陸を全く知らなかったのか？ とんでもない。アメリカの先住民はモンゴロイド、すなわちアジア系である。当然、アジア側から移動していった民族がいるはずだ。 前漢の武帝（前１４１～前８７）のとき、漢の使者張鶱は西域におもむき、シルクロードを西行し、大月氏国の領域に至った。そして安息国（ペルシャ、現在のイラン）の長老から「西へ行くこと、百余日」で西の果ての「条支国」（ジブラルタル周辺か）に至り、さらにその西へ、海を行くこと「百余日」にしてはじめて「日の入る所に近し、と云う」の領域がある。そういったことが『漢書』に記載されている。コロンブスもまた百余日でアメリカ大陸に到達したことをふまえると、２０００年前の漢の時代にはアメリカ大陸についての認識があったということではないか。 私が小学生の頃、「コロンブスの卵」に関するマンガを読んだことがある。コロンブスをねたむ者たちは「大西洋をただ西へ行っただけではないか」と揶揄した。その人たちにコロンブスは「この卵を立てることができますか？」と課題を提起する。皆は一生懸命立てようとするが、底の丸い卵が立つわけがない。そこでコロンブスが「卵をこうすれば立つのだ！」と、底を少しつぶしながら卵を立てて見せた。「そんなことなら誰でもできるではないか」との反論に、「誰もができることでも、最初にやるのは難しいのだ」と決め台詞を残す。 当時はかっこいいと思ったものだが、コロンブス自身が最初ではなかったとすれば「コロンブスの卵」もやや色あせるというもの。だが、世界史の教科書自体が新しい研究の成果を反映しながら、表現が変わっていく。ヨーロッパ中心主義の世界観から多元的歴史観に変わってきており、これこそが真に学問のあるべき姿である。 一方、日本史のほうはどうか？ 大和朝廷一元主義の立場に立つ従来の定説に縛られたまま、書き換えなければならないところがいつまでたっても変わらない。学問を志す者は真理の前に謙虚でなければならない。日本史の教科書を真実に即して書き換えること。やろうと思えば誰でもできることだが、最初にやるのは難しい。日本古代史における「コロンブスの卵」はいつ登場するのか？
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