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平成20年に士島田遺跡（現在は祈年遺跡）、昨年（平成30年）高田遺跡と、古代官道と思われる遺構が発見された。さらに今年3月、南国市篠原若宮ノ東遺跡で、古代役所の穀物庫とされる「正倉」３棟を県内で初めて確認したとのニュースが報道されていた。遅まきながら周辺との位置関係を考察しつつ、古代官道ルートを大胆に推定してみたい。 高知新聞（2019年3月16日）によると、３棟（うち１棟は2016年度の調査で発見）は南北方向に並び、いずれも南北5個、東西４個の計20個の柱穴を持つ。縦8～9メートル、横6～7メートルの高床式倉庫。柱穴から出土した土器から8～9世紀に使用されたとみられる。 香長平野の条里制（東偏12度）に基づいた地割と並行に建設され、倉庫が複数並ぶ構造が県外の事例と一致することから、南国市教育委員会は「古代の租税である租・庸・調のうち租（穀物）を納めた郡の役所・郡衙（ぐんが）の穀物庫『正倉』ではないか」と推測する。 この若宮ノ東遺跡はおなが通りの若宮八幡宮の北西数百ｍの場所。国府から南に延びる古代官道の想定ルートよりやや西側と見られる辺りで、発掘を担当した山崎美希主事は「周辺で郡衙の関連遺構が見つかる可能性もある。今後の調査で遺跡の全体像を明らかにしていきたい」と話している。
土佐の国府は現在の国分寺の東方一帯にあったと推定されており、そこから南方に伸びた古代官道は祈年遺跡の幅６ｍの古代官道跡を通り、南国小籠郵便局付近の切通しを抜けてさらに南へ。今回発見された南国市篠原の若宮ノ東遺跡の高床式倉庫群跡の東方を通過していたのではないかと推定する。国道55号線よりもやや南を東方へ折れ、高知龍馬空港の北側を通過し、物部川を渡って、高田遺跡（香南市野市町下井）の幅10.35ｍの古代官道跡に連結するルートを予想しているが、どうであろうか。 土佐国の南海道については、718（養老2）年以前は伊予国経由の西回りであったものが、718年に野根山街道を経由する阿波国ルートに変更された。この「南海道の付け替え」は九州王朝から大和朝廷への政権交代（701年のＯＮライン）によるものとする指摘もある。さらに796（延暦15）年、国府から北に向かう北山越え（大豊、川之江方面経由）に変更されている。 今回推定している古代官道は718〜796年の間に使用された道路と考えられる。国府から南下し、祈年遺跡遺跡よりもさらに南の篠原方面へ官道が直線的に抜けていたとすれば、南国小籠郵便局付近の切通しは８世紀には既に掘削されていたということになる。さぞかし大規模な工事であったことだろう。 今後期待されるのは、愛媛方面に伸びていた７世紀以前の古代官道跡の発見・発掘である。コースの推定材料になるということもあるが、土佐国における官道の規格がどのように変遷したかなど、古代南海道を知る重要な手がかりとなることが予想される。
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