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高知県西部(幡多地方)に集中する白皇神社 高知県西部の「白皇神社」再考① 高知県西部の「白皇神社」再考② 高知県西部(幡多地方)に白皇神社が集中する事実に興味を惹かれ、神祇伯・白川伯王家とのつながりを見出そうと情報を集め、妄想を膨らませてきた。上記のブログ記事がその内容を書き綴ったものである。ところが空想で膨らんだ風船に針を刺すような資料が見つかった。まさに“「めだかの学校」は誤訳にあらずーー妄想は１つの事実ではじけ飛ぶ”となったかもしれない。 「白皇権現の牛馬之守札発行権限は、幡多・高岡の二郡と与州宇和郡であったが、承応年中より土佐国全体の牛馬安全祈祷権が許され、与州分は差止めとなる」（『土佐清水市史』より） 白皇権現（神社）には「牛馬之守札発行権限」が与えられており、幡多・高岡の二郡と伊予（愛媛県）の宇和郡であったというのだ。この範囲が白皇（王）神社の分布とほとんど一致する。少なからず相関関係がありそうだ。 次のような伝説が伝えられていることも、白皇神社が牛馬の神として信仰されていたことを裏付ける。 白皇神社（幡・橋上村野地―宿毛市） ただし、因果関係を考える際は要注意である。牛馬之守札発行権限が与えられたからこれらの地域に広がったのか、あるいはこれらの地域に多数分布していたので、権限が与えられたのかは、別途考察しなければならないからである。 『長宗我部地検帳の神々』（廣江清著、昭和４７年）には、次のように考察されているが、どうであろうか。
これは畿内を中心とした一元史観に毒された発想と感じられる。土佐国は考古学的にも西から開けてきている。むしろ波多国造によって治められた幡多地方のほうが先進地であり、その支配領域に広く分布しているのが白皇神社なのである。一方、高知県東部で牛馬の神として祀られていたのは「野神」である。野神神社は関西地方でも牛馬の神とされていることと通じるようである。 白皇神社は野神神社に代表されるような牛馬の神の単なる互換なのか、あるいは全く異質な性格も持つ社なのか。語源的には東日本で祀られるオシラ様との関連も感じられ、新たな考察が求められるようになってきたのかも知れない。
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