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「等身大の秀吉坐像発見 大阪・大宮神社 高さ81センチ、最大級」 2020年５月22日付の高知新聞の記事の見出しである。国内最大級となる木造の豊臣秀吉坐像が発見されたことが報じられた。江戸時代に制作されたとみられ、「徳川家康が天下人となり、秀吉信仰がはばかられていた時代でも大阪でひそかに祭られていたことを示す貴重な資料」との見解のようだ。 この発見自体大きなニュースではあるが、私は別のところに注目していた。この秀吉像が隠されていた場所が大宮神社本殿とは別の社殿「高良社」に祭られていた点である。社殿の扉はくぎ止めされ、像の存在は長く秘密にされていた。高知新聞では「大宮神社内にある摂社・高良社」との表記であったが、高知県内で一般的に見られる境内摂社のごとき小さな祠ではない。高良社の鳥居や灯籠もあり、巨大な秀吉像を隠してあったことからも格式のある社殿であることが想像できる。 まずは大宮神社の祭神や摂社、由緒などを見ておこう。
大宮神社は大阪市旭区大宮に鎮座しており、応神天皇・神功皇后・姫大神は八幡宮のスタンダードな御祭神である。大国主神・事代主神・速素盞男神（二座）・十五社大神・応神天皇（二座）・菅原道眞公をお祀りしているのは、神社合祀令により明治４０年９月に、産土神社外六社を合祀したものであろうか。十五社大神は長野県や熊本県天草に多いとされる十五社と関係があるかもしれない。 社名に「八幡宮」と出ていないのは、明治４５年４月に大宮八幡宮から大宮神社へと名称変更したもの。相殿に鬼門守護神（鬼門守護大神）・天満神社（菅原道眞公）・天御中主社（天御中主神）をお祀りしているのが注目すべきところで、天正十一年、豊臣秀吉が大阪城を築くに当り、当社を「鬼門守護神」と崇めたと伝えられている。 しかし創建自体は大阪城が築城されるよりもずっと古く、源平合戦の頃（1185年）にさかのぼる歴史を持っているようだ。若宮八幡宮と高良社がセットで摂社としてあることから、大宮八幡宮の創建と同時に置かれたものとするのが妥当かもしれないが、さらにさかのぼる可能性すらある。 『摂津国風土記』に比売許曽の神が比売島に来たとの伝承がある。西淀川区姫島に鎮座する姫島神社に比定する説があるが、そこは近世まで海中であったとされる。 『摂津国風土記』にいう難波の日女島（比売島、姫島）は旧名を南島といわれた旭区森小路付近との考えも有力である。淀川の河口津に当たり、九州方面からの船団が停泊した船泊りでもあったと推測できる。この立地は難波宮との関連も考慮する必要がありそうだ。もともと難波宮の鬼門の位置に鎮座していたとも考えられるからだ。 大坂府には現在の社名からは想像もつかないが、茨木市春日５－６－１の倍賀春日（へかかすが）神社や寝屋川市打上元町３８−１の打上神社など旧高良神社とされる神社がいくつか存在している。また、岸和田市西ノ内町１番地の兵主（ひょうず）神社や河内長野市長野町８－１９の長野神社など、高良神社を摂社として持つ神社群もある。 調べれば大阪府にも高良神社（高良社、高良宮）がかなり存在しているようだ。「前期難波宮九州王朝副都説」（この説には宮都跡からの九州系の遺物出土が少ないという弱点あり）を主張される方々は、このような周辺的状況を調査しているのだろうか。大阪の高良神社の歴史は意外に古そうである。難波宮を取り巻く高良神社群の調査という新たなアプローチによって、九州と畿内とのつながりを研究することができるのではないかとの期待が持たれる。 徳川家が天下人となった江戸時代、豊臣秀吉像は高良社に隠されて信仰された。なぜ高良社に祀られたかはいくつかの理由が考えられるが、大和朝廷以前の九州王朝歴代の王を祀った宗廟が高良神社であったとすれば、前政権の主権者の像がそこに秘蔵されたのはうなずける。当時の宮司さんもその意味を十分に理解していたのかもしれない。
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