江戸時代の儒者・谷重遠（号は秦山、一六六三～一七一八）の「小村社造替勧縁疏」によれば「按古来所傳、小村大天神者、用明天皇二年始鎮坐當國。孝謙天皇天平宝字三年、被行御船遊。清和天皇貞観十二年三月五日丁巳、勅授位階」（『南路志　第三巻』122頁）とある。小村神社には仁治元（一二四〇）年と貞和三（一三四七）年の棟札２枚が伝えられており、谷重遠の「小村社造替勧縁疏」は貞和三年の棟札を元に書かれたとされている。

　おそらく貞和三年の棟札に「勝照二年」と書かれていたに違いない。そう推察して、『高岡郡日高村資料調査報告書』を見て大変がっかりした。「当天神宮者去勝宝二年当国御影向之後天平宝字三年被始行御船遊」（『高岡郡日高村資料調査報告書』47頁）と活字化された文章が掲載されているが、「勝宝二年」となっている。勝宝は天平勝宝の省略で七四九年から七五七年までの年号であり、勝宝二年は七五〇年に相当する。しかし、初出で省略するのも変であるし、神社縁起などには一切引用されている形跡がない。当初は棟札の記載そのものと思っていたが、「現物は既に磨滅著しく満足に読むことはできない」と同報告書に但し書きしてあった。

　活字化されたものは「勝宝」あるいは「勝寶」（『土佐国群書類従　巻一』47頁）とするか、社記のように該当年号部分が省略された形になっている。また、『土佐幽考』（安養寺禾麿、一七三四年成立）の小村神の頁でも「用明天皇二年鎮座」と記されている。
　実在すると思われた九州年号「勝照二年」は幻だったのだろうか？
(続く)